击败韩遂后，曹操又以朝廷的命义，征辟马腾父子入长安为官，马氏父子自然不肯。

结果曹操又以抗旨不遵为名，发兵突袭槐里，实力大损的马家根本无从抵挡，损兵折将，只带了千余骑仓皇逃往了陇西。

马腾和韩遂两大诸侯相继败逃，其余盘踞在关中的西凉诸侯，更是不堪一击，在曹操的威恩并施之下，不是败亡就是归降朝廷。

于是，就在颜良跟刘表鏖战的这半年时间里，曹操迅速的平定了关中，将西凉军的势力驱逐到了陇山以西。

这也就是说，曹操已控制了冯翊、京兆、扶风、北地、新平等关中五郡之地，这一片地域。正是富庶的渭水流域所在，当年的秦国，正是以此为根基，方才能吞并六国。

只是曹操虽控制了关中五郡，但因关中长常为关中诸侯所害，人口锐减，曹操想籍此反攻关东。尚且心有余而力不足。

然在此情况下，曹操却不得不对关东用兵。

原因无他，袁绍自称魏王。这是对曹操所控制的汉廷公然的藐视，曹操为了维护汉廷的尊严，不得不在力量对比悬殊的情况下。在河东地区对袁绍控制的并州发动了一场佯攻。

曹操也没忘了颜良这个女婿，糜芳前脚刚走，曹操就派了谒者前来襄阳，以汉帝的名义，诏命颜良率军进攻许都，作为对袁绍称王的讨伐。

颜良接到这道圣旨时，当真是哭笑不得，心说你去打袁绍的边边角角，却让老子去打中原的腹心所在许都，曹操你真的当你女婿傻呀。

就在颜良打算抗旨不遵时。徐庶却建议颜良应下。

理由也很简单，四个字：声东击西。

颜良立时就明白了徐庶的用意。

目下他已准备对江夏用兵，等的就是黄祖和蔡蒯二人内斗，最好能兵戎相见。

但若有颜良的大军在襄阳虎视眈眈，黄祖等畏于外敌的威胁。只怕纵有交恶，也不敢大动干戈。

曹操的这一道旨意，却正好给了颜良一个打掩护的机会。

他可以借着讨袁为由，堂而皇之的把兵马调往新野宛城一线，如此一来，襄阳方面的兵马一减。黄祖等人才可放心大胆的内斗。

一番权衡后，颜良采纳了徐庶的计策，将计就将，把大部分的兵马调往了新野，甚至颜良本人也一同前往，而留守襄阳的兵力，只余下不到七千左右。

随着时间的推移，好消息一个接一个而来。

糜芳离去后不久，徐州方面，刘备果然借着袁绍的名义，开始向淮南重镇寿春方面用兵。

徐州兵马一动，孙权那里立刻就有了反应，原本打算再次西征荆州的孙权，不得不率军由庐江郡北上，向淮南另一重镇合肥进军……时已近冬，荆州已是半年未有战事。

颜良的北上宛城，孙权的东征合肥，使得荆州两面的威胁一时尽解。

刘表似乎也从襄阳惨败的阴影中缓过劲过，重整士卒，恢复实力的同时，也大摆下酒宴，以庆贺他的大寿。

这一日的江陵城，沉浸在一片喜气轻松的气氛中，全城的士民都在庆贺着他们伟大州牧的寿辰，也借着这个喜庆的日子，来放松长久以来紧绷的神经。

州府之中，更是一片喜气。

大堂之中，酒气冲天，其乐融融。

来自于荆州诸郡的文武官吏，能够抽身前来祝寿的，则纷纷的向刘表敬上一杯寿酒，无法前来的，也派属下带了厚重的寿礼前来庆贺。

高坐上位的刘表，今日也是一脸的神采，苍老的脸上，竟隐约有几分红光满面。

自己的身体正在康复，而在长子的建议下，他也压住了那些对黄祖的猜忌之声，维持住了荆州内部的稳定团结。

今秋各郡粮食皆喜获丰收，三军士气正恢迅的恢复，士卒的数量也在不断的增长。

种种迹象表明，他统治下的荆州，已安然度过了襄阳失陷后最危机的关头，正在朝着复苏的方面飞快前行。

各种好事，再加上今日的寿辰，刘表可谓是人逢喜事精神爽，焉能不高兴之理。

正自兴头时，堂外忽有人入内，大声道：“右将军颜良为主公贺寿，特献上亲笔所绘字画一幅以为贺礼。”

大堂之中，顿时陷入了沸腾。

“连这死敌颜良都来父亲大人贺寿了，看来那匹夫已意识到咱们荆州的实力正在恢复，他颜良终究只是一时得意，难以长久，如今也不得不低声下气来向父亲献礼。”

次子刘琮得意的说道。

众人的心中，大多这样想着，纷纷附合刘琮之词。

而上位的刘表，惊讶之余，脸上也不禁流露出几分得意。

毫无疑问，颜良的献礼，让这位荆州之主更添了几分面子。

“颜良匹夫倒也知趣，竟然想到给刘夫贺寿，那就把他的字画打开了看看吧，也让诸位见识见识，这个匹夫怎么学人赋庸风雅的。”

堂下众人一片轰然，皆是附合着刘表，嘲笑颜良的粗鄙不知文。

两名下人便在大堂之中，当着所有人的面，将那幅画卷缓缓的展将开来。

上位的刘表，一脸讽意向前看着，好似在等着看一个小孩的胡乱涂鸦，心里正想着如何嘲讽一番。

当他看清那展开的帛纸上，画的是什么之时，那一脸的春风得意，陡然间烟销云散。（未完待续）