所谓入阁办事，就是撤销其直隶总督和北洋大臣的官职，仅仅保留其文华殿大学士的虚衔！这就意味着，李鸿章从权力的顶峰坠落下来了！

不过，张佩纶的话中，看似不经意，却是透露出一个重要信息。()

位于东安门外冰盏胡同的贤良寺，是由雍正时怡贤亲王舍宅改建而成，建筑宏壮，层甍云构，地极幽敞，炉烟尽静，闲院飞花，不仅环境优雅，而且近邻禁城，封疆大吏入觐者，多在此下榻。按理说，能够住进贤良寺的，都是风头上的人物，李鸿章这次进京，带有待罪之身的意思，本不应该住在贤良寺。

而且，李鸿章怕惹是非，闭门谢客倒也在情理之中。可是，恭亲王奕訢却亲自登门拜访。自从端郡王载漪受到太后老佛爷赏识以来，恭亲王奕訢就有些淡出政治中心，可是，谁都知道，恭亲王是三朝元老，朝廷柱石，哪怕他整天不上朝，那也是响当当的人物！

张佩纶这一席话，是告诉丁汝昌，李鸿章的确是倒了霉，但是他还没有倒！

丁汝昌小声说道：“这就好，这就好！张先生，朝廷里面是不是出事了？我听说，太后还宫了？”

张佩纶低声说道：“珍妃被废，皇上病重！”

丁汝昌顿觉五雷轰顶，冷汗浸透了背脊。

慈禧太后在园子里住的好好的，突然回宫，这本身就意味着必有大事。丁汝昌万万没想到，太后回宫后，紧接着是珍妃被废，他更没有想到，珍妃被废之后，紧接着是皇上“病重”！

皇帝的健康事关国运，就算皇帝真的有病，朝廷也要严加保密，对外宣称皇帝龙体安康。而现在，光绪皇帝身体一向健康，而朝廷里却传出皇上“病重”的消息！

这个“病重”的消息，只能证明一点：慈禧太后已经下定了废黜光绪的决心！

而且，慈禧不仅仅是要光绪下台，更是要光绪的命！

事先放出皇帝病重的风声来，是为了，不久之后皇帝驾崩做舆论准备！

“端郡王怎么样？”丁汝昌结结巴巴地问道。朝廷里早就有传言，端郡王载漪的儿子溥儁将会被立为大阿哥，也就是光绪皇帝的继承人。()如果皇帝行将“驾崩”，载漪必然蠢蠢欲动。

“端郡王倒也没有什么。”张佩纶说道：“丁大人，如果皇上不测，你打算怎么办？”

“我……”丁汝昌根本就没想过这个问题。都知道慈禧太后与光绪皇帝不和，可谁也没料到，母子二人会闹到你死我活的地步。一旦皇上死了，新皇帝继位，那就是一朝天子一朝臣！

张佩纶沉声问道：“丁大人，刘步蟾和蔡廷干是不是带着鱼雷艇部队去了旅顺？”

丁汝昌差点晕过去！

刘步蟾和蔡廷干在除夕之夜带着四艘鱼雷艇出走，前往旅顺，这件事，丁汝昌一直压着没有上报，更没有在北洋水师中传达，而是对外宣称，四艘鱼雷艇离开威海卫，前往福建执行机密任务。

丁汝昌为刘步蟾打掩护，也是无奈之举。首先，四艘鱼雷艇出走，不管是什么原因，做为北洋水师提督都负有不可推卸的责任，按律将要受到严惩；更为要命的是，刘步蟾去了旅顺，与周宪章合兵，而周宪章是叛臣！

太后不相信汉人，所以，她一直对北洋水师心怀疑虑，正因为如此，战前，李鸿章明明知道北洋水师武备不整，舰艇老化，也不敢向朝廷要银子，生怕太后起疑。而如今，北洋水师的右翼总兵刘步蟾，竟然与叛军并肩作战，这就是北洋水师与叛臣勾结的明证！

所以，当丁汝昌得知刘步蟾出走后，根本就不敢向朝廷禀报，只得压下消息，自欺欺人。

现在，张佩纶把这件事挑了出来，张佩纶都知道了，太后老佛爷岂能不知！

太后老佛爷知道了，她才不管丁汝昌的苦衷，在她眼里，丁汝昌知情不报，替刘步蟾打掩护，就是甘当周宪章的帮凶！甚至，太后会认为，北洋水师与章军合谋造反——两支军队都是汉人的军队！

现在，丁汝昌就是跳进黄河也说不清了！

丁汝昌虚弱到了极点：“刘步蟾私自出走，我事先一无所知，后来没向朝廷报告，也是不得已啊……”