自汉代以来，以玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南的广袤地区称之为西域，广义来说，西域甚至包括中亚及中亚西部大片区域。

而在这一片区域，大大小小有数十个国家！但是，这些国家中绝大部分与其说是国家，不如说是一座城市，因为这些国家无论是人口还是国土面积甚至连大唐一个县都不如，许多国家干脆就只有一座城！

当然，西域之内还是有一些实力比较强的国家，比如高昌、乌孙、龟兹、于阗、疏勒等。不过，这所有国家，名义上是隶属于西突厥……隋朝时期强盛的突厥一分为二，分为东西两个部分，东部突厥已经被李二陛下所灭，而这西突厥虽然不如东部突厥那般强盛，但是也是西域的霸主！

焉耆国，又曰阿耆尼国，西域众多国家中的一员，东临高昌，西通龟兹，南接尉犁，北据乌孙，东西横跨六百余里，南北纵横四百余里，面积约六万平方公里！

这样的面积放在大唐或许只是一县之地，可是在这西域却是足以排进前五的国家。

但是，相比于还算广阔的国土面积，这焉耆国的人口数量就有些惨不忍睹了！六万多平方公里的国土上仅仅有四千多户，不足两万人，人均国土面积足足有三平方公里，地广人稀都不足以形容这个国家了！

更让人匪夷所思的是，焉耆国，这个在西域能够排进前五的国家，全国所有兵力加起来不超过五千！

李二陛下接到的西域八百里加急正是与这焉耆国有关！准确的说是焉耆国国王龙突骑支向大唐发来了求援的国书！

就在一个月之前，高昌国大举入侵焉耆国，短短几日时间便以攻占焉耆国将近一半的国土！若非焉耆国依靠地利优势，在一处易守难攻的峡谷之内修筑关卡，暂时挡住高昌国进攻，焉耆国早已被高昌所灭，成为历史！

按理来说，焉耆国抵挡不住高昌进攻，要么向宗主国西突厥求援，要么找周边其他西域国家请求帮助，或者干脆坐等灭国，怎么算都不可能向大唐求援。

原因有三，这首先，焉耆距离大唐数千里之遥，哪怕大唐真的愿意出兵，也是远水难解近渴，压根帮不了焉耆国；其次，高昌乃是大唐属国，高昌王鞠文泰前两年更是亲自到长安觐见李二陛下，大唐不帮助高昌进攻焉耆也就罢了，又怎么会为了帮助焉耆而与高昌刀兵相见呢？再有，西突厥与大唐的关系虽然算不上友好，但至少大家没有太多的实质矛盾，焉耆隶属西突厥，大唐又怎么能插手他们的内政呢？

于情于理来说，焉耆国都不应该向大唐求援，可焉耆国主为何要写这封求援信呢？

事情还得从前年大唐成立商部说起，自从商部成立、《商律》颁布，无论是大唐国内的商业，还是与周边国家之间的贸易，都得到了前所未有的巨大发展！

尤其是丝绸之路，这条本就流淌着黄金的商路，更是因为李承乾所发明的玻璃、纸张，改良的瓷器、丝绸等等，焕发了前所未有的活力！

而这也意味着巨大的利益，足以让任何人、任何国家都为止动心的利益！

高昌国作为连接大唐与西域的门户，无论是西域前往大唐的商队，还是大唐前往西域的商队，都需要经过高昌的国土才能到达彼此想要去的地方！

高昌国国

主鞠文泰当然不会放任这巨大的利益从自己眼皮子底下流走，所以，他专门下令在高昌王都内设立了一个交易市场，用于大唐与西域商人的交易场所！