“西北杨鹤的事？”王承恩的眉头一下子就皱起来了。高起潜这才发现自己说漏嘴了，但他也不敢不说，只得苦笑道：“省臣劾鹤恇怯玩寇，科臣奏其抚贼欺饰之弊，要他死的可不是咱们呀！”

“那如何处置？”

“逮刑部狱论死，锦衣卫昨天就出京了！”

王承恩叹了口气，高起潜这个节骨眼上也不敢多言。过了约莫半响功夫，王承恩突然向他伸出手，道：“给我！”

“给你什么？”高起潜一愣。

“银子，那五万两银子！”

高起潜闻言大喜，赶忙将那张纸塞到王承恩手上：“我还以为你不答应呢，这就对了，不就是听几句话吗？咱们干嘛和钱过不去呀！要是没钱，这兴隆寺也不让咱们进来呀！”

王承恩一声不吭的将那张凭条塞进胸口藏好：“高公公，你拿了那么多钱，就不怕死后下油锅吗？”

高起潜笑了起来：“不怕，王老哥你没听说有钱能使鬼推磨吗？就是去了阴曹地府，也是要用钱的！”

“哼！”王承恩冷哼了一声：“那你就好自为之吧！”说罢拂袖转身离去。

高起潜的消息很准确，果然就过了五天，王承恩就重新回到了崇祯的身边。当他看到更加苍白消瘦的天子，眼眶禁不住就红了。

“奴才今日得以重见天颜，实在是，实在是——”说到这里，王承恩的喉咙哽咽的说不出话来。

“起来吧，王公公！”崇祯也有一点激动，跪在地上的那人可是在潜宅便跟着自己的，而且那次虽然犯了过错。但出发点却无疑是对自己的一颗关爱之心。而且崇祯很清楚，王承恩不是把自己当成一个半神，而是当做主人、亲人、乃至孩子来关爱。他是真心希望自己过得快乐、幸福、而不是别的什么东西。对于孤家寡人的他来说，这种关爱之心显得尤为可贵。他叹了口气。本来想出口的几句训诫的话也就变成了一句：“你这些日子在那乾西过得可好？”

“好，好！”王承恩笑了起来：“就是有些想念皇爷您，怕您太过忧心国事，累坏了身子骨。”说到这里，他从怀里摸出一张纸来，双手呈上道：“奴才这有点东西，拿来孝敬皇爷您。“

“孝敬我的？朕富有四海，哪里还需要你的孝敬。你还是留着吧！”崇祯笑着接过那张纸，定睛一看，脸色顿时变了，他的声音颤抖了起来：“五万两银子，你哪来这么多银子。”

“奴才自然是没有这么多银子的。”王承恩笑了起来：“只是前几日奴才去兴隆寺上香，顺便捐点养老钱。却不想高起潜来了送了这个给我，说他要出京督师，皇爷身边不能没有人，便拿这笔钱给我让我代替他！”

“这个狗奴才！”暴怒的崇祯猛地一拍几案，他本就是个刻薄寡恩的性格。便是朝中大臣触怒了他也是动辄下狱论死，何况高起潜不过是个家奴；更不要说高起潜方才做的分明是勾结中外，这可是内臣最为天子忌讳的事情。崇祯在案前来回踱了几步。厉声喝道：“王大伴，你说，这厮当时还说了什么？“

王承恩正准备将高起潜提到的杨鹤论死之事说出来，但话到了嘴边又咽回去了。原来王承恩想起高起潜先前提到了田皇亲，这田皇亲乃是崇祯最喜爱的田贵妃之父，姓田名弘遇。按照明朝的政治惯例，天子选择妃子一般都是从小户人家以避免出现外戚干政的局面，这田皇亲也不例外，他因为女儿为贵妃的缘故才被封为左都督。由于本身是商人的缘故，对于钱财看重了些。这在朝堂看来也不是什么大事。毕竟你不给外戚政治权利，就得在经济上给予一些补偿。若是像高起潜所说的。那田皇亲也牵涉在其中，若是调查出来只怕对田贵妃也是极大的打击，崇祯甚至不得不将其割爱，这已经是他灰色的生活中为数不多的亮色了。想到这里，王承恩低声道：“禀告皇爷，那厮那时也没多说什么。“

“哼！”激愤之中的崇祯却没有细想王承恩话中的破绽，厉声喝道：“来人，速召高起潜来见朕！”

约莫小半个时辰后，高起潜进得屋来。本来满脸笑容的他一看到满脸阴云的崇祯和站在一旁的王承恩，脸上的笑容刷的一下就消失了。他颤抖着跪下叩拜，崇祯也不让其起身，冲到他身旁将那张凭条丢到高起潜的面前，厉声喝道：“你认得这东西吗？”

“奴才该死，求皇爷饶命！”高起潜磕头磕的咚咚响，他的额头很快破了皮，鲜血从伤口处流淌下来，宛如恶鬼一般。

“说，这钱是哪里来的？是谁让人勾结中外？说！”崇祯已经被愤怒冲昏了脑袋，双目通红的他甚至拔出挂在墙边的宝剑，对准高起潜的鼻尖喝道：“快说，不说朕就斩了你！”

“皇爷，不可呀！”王承恩赶忙保住崇祯的胳膊，厉声道：“您乃万乘之尊，岂可为杀一家奴而脏了自己的手？再说杀了高起潜，又要从何人口中得到详情呢？“

王承恩的劝谏起到了作用，崇祯看着自己的忠实奴仆，过了好一会儿功夫双眼才恢复了清明，他还剑入鞘，厉声喝道：“来人，把这厮拿下去，叫北镇抚司严加拷问！”

明承元制，在诸卫之中设立镇抚司，专门应对情报、侦查、特务等工作。而著名的锦衣卫也不例外，其下辖南北镇抚司，南镇抚司主要处置锦衣卫的内部事务，北镇抚司则主要处理天子钦定的案件，拥有逮捕、刑讯、处决等权力，无需经过司法机关,其监狱便是著名的诏狱。有明一代对于绝大多数臣民来说，北镇抚司都是闻风丧胆的所在，即便是品级颇高的地方官员，见了北镇抚司的人员也十分畏惧，通常称其为“上差”或者“钦差”。作为御马监的总管太监。高起潜的职责还包括管理天子仪仗，平日里与作为“天子亲兵”的锦衣卫来往颇为密切，对于北镇抚司自然是极为熟悉的。但作为同僚往来是一回事。作为审问对象就又是一回事了。想起记忆中锦衣卫的狠辣手段，高起潜只觉得两股不住的战栗。已经站不住了。当他看见当值的堂上佥书吴孟明走进刑房时，两腿不禁一软，便跪了下去道：“吴公，吴公，救我！”