“那还用问？”吴超越想都不想张口就来，“当然是忠君报国，勤政爱民，兴农桑办教育，治理地方安抚百姓，上不负君王之恩，下不负黎庶之望。”

容闳更失望了，但念在受过吴家大恩的份上，容闳还是又说道：“慰亭，那你准备办什么教育？中学八股，还是西学科技？”

“中西并举，中学为体，西学为用。”吴超越搬出了张之洞的套话，“循序渐进，先让国人逐步接受西学与西方事务，然后再大兴西学。”

容闳又点了点头，脸上却难掩失望之色，只是抬起酒来又喝了一口，吴超越看出他的心思，便主动问道：“纯甫兄，你以你之见，我当如何兴办教育？”

看了吴超越一眼，容闳勉强打起精神，说道：“慰亭，洋人都说你是最懂西方的清国人，想必你也非常清楚，大清的科举八股和西方的现代教育究竟有多大。大清要想国富民强，华夏要想与西方列强并肩，惟有全力学习西方的现代教育，方是正途。”

吴超越苦笑了，吴健彰和吴晓华同样苦笑，那边周腾虎和赵烈文也是对视了一眼，一起苦笑着心里嘀咕了一句，“书呆子。还是读洋人书读出来的洋书呆子。”

苦笑过后，吴超越点了点头，说道：“纯甫兄，你说的当然有道理，但你太不了解大清的国情，大清科举路上通着官场，天下聪明人全都往科举八股里钻，有几个人能够定下心来研究西学，钻研科技？而且就现在大清国内的西学人才数量，又有几人能挑得起传播西学的重任？”

“那就废除科举，大力引进和培养西学人才！”容闳语出惊人，道：“慰亭，你是三品大员，可以把折子直接递进军机处，呈献到大清皇帝的面前，你如果能够说服朝廷废除科举，全力引进和培养西学人才，兴科技建工业，那么不出二十年，以大清之地大物博，资源人口，必然可以比肩于世界列强！”

噗嗤一声，赵烈文直接把嘴里的酒给喷了出来，周腾虎忍俊不禁，吴老买办脸色发白，吴超越则是直接苦笑道：“纯甫，你是想要我的命？让我上折子请废科举？你信不信，我今天递了这道折子，明天就能被天下读书人的口水淹死！”

与吴超越话不投机，容闳主动闭上了嘴巴，吴超越则微笑说道：“纯甫兄，我知道你急，其实我比你更急，但是没办法，国情所在，我们急也没用，只能慢慢来。”

吴超越的弦外之音并没有打动容闳，难掩失望之情的容闳也不再怎么说话，最后，还是容闳曾经的同学黄胜开口，邀请容闳到他负责的吴军武器研究实验室里去看看，容闳才重新提起兴趣，一口答应。

宴席在颇有些沉闷的气氛中结束，吴老买办和吴超越虽然极力邀请容闳住在自家，但已经习惯了西方生活的容闳却坚持要去租界下榻，吴超越无奈，也只好派人护送容闳和水谦益去租界住宿，还早早就拿出银子给容闳和水谦益支付房钱。结果容闳前脚刚走，吴老买办马上就对吴超越说道：“超越，和纯甫打交道小心些，别因为他误了你的前程。”

吴超越老实点头受教，末了随着赵烈文和周腾虎返回自军营地时，赵烈文也对吴超越说道：“慰亭，容先生虽然精通西学，但是他太不懂大清官场，又太过心急。你如果想重用他，得抓住时间和他单独谈一谈，让他知道你真正的胸怀抱负，不然的话，就算他勉强为你所用，也只会害了他自己，进而连累到你。”

吴超越点点头，说道：“我早就看出这点，明天先让他看一看我的武器实验室，让他知道我肚子里究竟有多少西货。然后我再专门抽时间和他谈一谈，让他知道，在华夏复兴这件大事上，我比他焦急百倍！”

说罢，吴超越也这才提出了一个心中疑问，向赵烈文和周腾虎问道：“惠甫，弢甫先生，你们发现没有？和容纯甫在一起那个水谦益，好象有点不对劲，说话虽然不多，但一直都在留心倾听我们的谈话，容纯甫和他在一起，好象也有点惟他马首是瞻的态度？”

“他还笑过几次。”周腾虎接过话题，说道：“我注意到，臬台大人你和容先生话不投机时，他笑过几次，笑得很古怪，象是在嘲讽臬台大人你。”

赵烈文附和，说他也发现水谦益对吴超越的态度似乎不对劲，吴超越心中纳闷，却又打破脑袋也想不起历史上有那个名人叫水谦益。实在琢磨不透，吴超越干脆向吴大赛吩咐道：“大赛，安排个可靠的人，给我仔细调查一下这个水谦益的情况，有什么收获，马上报告给我。但记住，千万不能惊动容闳和那个水谦益。”

吴超越下令调查水谦益的时候，那个神秘的水谦益也已经和容闳住进了租界里的饭店，虽说吴府下人是肆意挥霍吴超越的血汗钱给水谦益和容闳各开了一个单间，但是刚安顿下来后，水谦益却马上进到了容闳的房间，冲容闳微笑说道：“纯甫，怎么样，我没说错吧？你想指望吴超越实现你的生平所愿，完全就是白日做梦，痴心妄想。”

容闳坐在床边不吭声，半晌才叹了口气，说道：“还真是见面不如闻名，我真没想到，在西方大名鼎鼎的吴超越，在清国竟然是这么的畏首畏尾，虚伪胆小，与清国那些腐败愚昧的官僚毫无区别。”

“所以说，你还是跟我走吧。”水谦益微笑说道：“只有我的兄长，才能帮你实现夙愿，办教育兴工业，设立武备学校和海军学校，改变政体和建立新制度，创造一个与西方列强比肩的新中华。你那个旧恩主的孙子做不到这点，他也不会去这么做。”

容闳又不吭声，又过了半晌才说道：“我再考虑考虑，我也还想再观察观察他。如果他真的是扶不起来的阿斗，那我就跟你走。”

“随便你，但我敢打赌，你只会对他越来越失望。”

水谦益含笑点头，又在心里冷哼说道：“容闳，美国耶鲁大学毕业的第一个华人留学生，这么难得的人才，我绝不会让你落到超越小妖的手里！”(未完待续。)