“是的，夫人，这是卡特琳夫人和我拟定的名单，您看看，需要有什么添减吗？”麦克白太太语气平静，但埃莉诺能听出她的话外之音，接过她手里的名单看起来。

麦克白太太双手交叉在腹部，一副等待吩咐的样子，可是埃莉诺知道，只怕一个转身，麦克白太太就不是这样了。当然，对一个已经在这所庄园做了二十多年管家的人来说，埃莉诺这个侯爵夫人，会被轻视是再正常不过了。

“麦克白太太，尊贵的伊丽莎白小姐是？”埃莉诺看着宾客名单和因此拟就的座位，看到一个不熟悉的名字，抬头问麦克白太太。

“夫人，尊贵的伊丽莎白小姐是福克斯公爵的后人，虽然她的父亲已经没有了爵位，可是我们还是要给予她尊敬。”麦克白太太语气恭敬，可是在那恭敬中还是能听出一些傲慢。接着麦克白太太稍微迟疑地道：“当然，夫人您原来在考文垂家族里，或许没和这些人接触过，但这是贵族们不可忽视的礼仪。”

埃莉诺把那份名单收起，用手指敲了敲名单的边缘，看着麦克白太太道：“麦克白太太，我想，你只需要回答我是或者不是，不然这也不符合礼仪，对不对？”

麦克白太太深吸一口气，想反驳又没反驳出来，终究接过名单，对埃莉诺道：“是的，夫人，您说的对。那么，您对这份名单没有异议的话，我就下去让人安排写请帖。”

埃莉诺点头，就在麦克白太太快要走出房间时候，埃莉诺的声音响起：“请代我向卡特琳夫人致谢，多谢她的好心好意替我想的那么周到，但是很多事情，需要我自己来做决定。”麦克白太太的手本已经放在门把手上，听到埃莉诺这样的话又转身看着埃莉诺，脸上有不可置信的神情，埃莉诺目光平静地回视着她，麦克白太太终究垂下眼，对埃莉诺道：“是的，夫人，您的话，我会代为转达。”

“那么，现在，你可以出去了。”埃莉诺看着麦克白太太。这是命令而不是请求，麦克白太太的身体稍微滞了一下这才挺直了背出去。

一场宴会，所要做的准备是那么多，而卡特琳夫人，看准自己没有操持宴会的经验，想用这样的办法来羞辱自己吗？不，绝不。埃莉诺闭上眼很快又睁开，拉铃唤来女仆，要用最美的妆容，最无可挑剔的仪态出现在宴会上，向所有的客人宣告，自己已经是真正的兰开斯特侯爵夫人，是庄园的女主人，而不是卡特琳夫人需要的傀儡。

无数的衣料花边珍珠宝石像不要钱一样被送了进来，埃莉诺挑剔地看着这些，想要从中寻找出最适合自己的。玛丽安抚住胸口，把那声惊叹压下去，等埃莉诺招呼她时，她才坐了过来：“亲爱的，我从没想到，会看到这些，这样的衣料我从没见过，天啊天啊。”

埃莉诺顺手扔到桌上的是一块从遥远东方来的缎子，白色暗花纹样，在阳光下闪着耀眼的光。

“亲爱的，你觉得这块缎子用来做手套好不好，剩下的还可以用来做手袋。至于礼服，我觉得用这块红色料子更好。”埃莉诺埋头在衣料里挑选，对玛丽安的惊呼充耳不闻。

“我觉得都很好，艾琳，你本来就很美，穿上这样的衣服，那更是美的不可方物。”玛丽安接过埃莉诺递来的衣料在手上摸了摸，声音里带着赞叹。

那就这么定了，埃莉诺唤来女仆，把自己要的礼服式样和配饰交代下去，还有十天就是宴会日子了，裁缝只怕要忙好一阵子。等女仆走后，埃莉诺才用手捶捶腰：“玛丽安，我从没想过，原来挑选礼服，也会让人腰酸背痛。”

但是一想到花的是侯爵的钱，埃莉诺就一阵兴奋，顶好是把这个可恶的人的钱全都花光，他太可恶了。一想到第二天起来，侯爵依旧面色平静，如同什么事都没生一样，埃莉诺就想磨牙。

“可恶？艾琳，你说谁可恶呢？侯爵吗？侯爵怎么会可恶呢，他对我们这么好。”埃莉诺不觉说出了口，玛丽安听到了奇怪地问。

“不，玛丽安，难道这么短短的时间，你就不爱我了吗？”埃莉诺看着玛丽安，故意楚楚可怜地说。

玛丽安果然被骗了，她伸手抱住埃莉诺：“亲爱的，我怎么可能不爱你呢，这个世界上，你是我最爱的人之一，我爱你，就比爱菲利普少那么一点点。”

说着玛丽安伸出一根手指头比了比，埃莉诺把玛丽安的手握住：“不行，少一点点也不可以。”