陈济方正式开府两江，是同治四年下半年的事儿了。

要说这一年，大清国内的糟心事儿，还是不老少。不过这反倒是为陈济方，间接提供了契机。

原本坐在两江总督这个位置上的，是曾国藩。

契机发生在同治四年四月的下旬。负责围剿捻军的清军主帅，博多勒噶台亲王僧格林沁，在高楼寨中了埋伏。

此战，清军七千精锐被歼，僧格林沁也未能身免。

消息传来，清廷震动。

在此之前，僧格林沁所部，已经是大清可用的，为数不多的经制部队了。因而僧王，更被清廷“倚为长城”。

如今僧王兵败身死，让朝廷失去了能够直接掌控的，最后一支主力军。

今后大清国的内外战事，只能依靠湘、楚、淮、商团等，这些汉人的地方武装。

更紧要的问题是，此战之后，捻军势力大增。他们活动的区域主要是在北方，对京畿有一定的威胁。

朝廷可不想在京城边上，再现咸丰三年曾出现过的局面。因此急须找人接替僧格林沁，领军收拾乱局。

清廷的人选，是曾国藩。旨意也很快就下达了。

于是，曾国藩将以钦差大臣的身份，督师剿捻。

可问题是，此时湘军已经大半被他裁撤，他手中已无多少可用之兵了。

朝廷给他的方案是，剿捻由他作主帅，兵力则以淮军为主。

为了协调利害，清廷还命李鸿章出任山东巡抚，负责后勤事宜。配合曾国藩的剿捻行动。

曾大人北上剿捻，按理说原来的总督之职无需开缺，最多找人代他署理即可。

但这时，朝廷里有人说话了。

奕?领衔的军机处提出，两江地方，特别是江南地区，是大清重要的财税来源地，关乎国家命脉。

此前江南经过了十余年的战乱，破坏严重，急需恢复。如今战后重建，关系重大，必须有人坐镇才行。

因此，枢臣们建议另外推选一人，实领两江总督之职。

而他们推举的这个人，就是陈济方。

当然，陈家人为了这个提名，也得主动放弃一些。

出于遵循朝廷的惯例，也是为了不让人家觉得，陈家人有包揽两江权柄之嫌，陈济云和陈济怀，早已主动申请，开去了在苏省的官缺。

陈济生则是因为军费奏销，和海关税收的事情，暂时被留任。

于是，就这么定下了。

然后，钦差大臣曾国藩就北上了。

他提出的剿捻方略是，“重镇设防，划河圈围，清野查圩，马队追踪”，“以有定之兵，制无定之寇”。

然而，捻军势力正处巅峰。而曾国藩更是无法有效的驾驭淮军。

因此，曾大人的剿捻工作，很不顺利。

导致，朝廷对曾大人，很不满意。

后来，京里面决定换将了。

再后来，李鸿章接替了曾大人的位子。

而曾大人则转任了直隶总督。

李鸿章接办剿捻事务后，陆续将淮军大部调往了北方，而且还持续的进行了扩军。淮军的军力，由此得到了很大的发展。

在这一时期的西北，从前几年就出现的回乱，规模也在进一步扩大。以致当地军政糜烂，朝廷屡次换将，也难有进取。

无奈之下，清廷选调左宗棠为钦差大臣，陕甘总督。让他率领楚军，赴西北平乱。