元昭看出她的不愿，强迫不成买卖，默然片刻，伸手接过：

“好吧，有劳了。”

红叶抿唇一笑，顿首一礼，安静退了出去。元昭对她的拒绝并无不悦，人家本来就是外援，不是她的家奴或者家臣。

帮，是情分；不帮，也在情理之中。

“青鹤。”

“殿下有何吩咐？”

“把药拿给我三哥，看着他服下。”

“诺。”

……

一炷香后，青鹤完成任务归来，元昭安然歇下。而另一边，北月礼闭目静坐，未曾歇息。今晚要连夜护送陛下回城，身为护将，仅能浅眠片刻。

脑海里不时掠过方才那位女卫虎视眈眈的目光。

要不是知道她是嫡妹的亲随，他差点命人将她拿下审讯。没办法，对方那冰冷的眼神和杀手无异……让他忍不住怀疑，章府的刺杀果真不是嫡妹策划的？

等回去必须嘱咐二哥，让他千万要时刻盯住阿昭，莫让她一时糊涂铸下大错……

夜里亥正，东郊的大道上有一行人浩浩荡荡，重兵相护，返回都城。

元昭没去，只让洛雁和石氏兄弟等侍卫一路护送，送銮驾回到城门口再折返穗园。在东城门口，有曲将军率守城护军、京卫接驾，和北月礼等人护送回宫。

经过筛选，和陛下的亲自钦点，禁卫分成两批。一批是大内禁卫，一批是近身侍卫，后者将来会被安排在皇帝或者各位皇子、重臣的身边。

前程未卜，各安天命吧。

自那以后，元昭一直留在东郊。即使诸位兄长们小登科，行纳妾之礼，她也未曾回去观礼。让淳长史和胡家令送了贺礼，代她喝杯喜酒，权当尽了礼数。

那些美婢乃是先帝所赐，皇恩浩荡。虽为妾室，那也是贵妾，有官府文书的。

看到儿子们纳妾，二娘满心欢喜，乐不可支。她一直觉得儿子们屋里人少，碍于国公府处境艰难，找不到好人家的女儿，故而不敢轻易往儿子屋里塞人。

如今好了，先帝赐的那些美婢虽被公账的外务折腾得黝黑结实，外貌差强人意，好歹身板壮实，必是好生养的。

她就等着抱孙儿孙女吧。

唯一让她遗憾的是，亲生女儿宁馨乡君依旧无所出……这让她很是担心，每每看见忠义伯府的家人，要么心虚，要么低声下气的，腰杆挺不直。

虽然女儿从来不说，她也知道女儿在伯府的日子必然不好过。除了时不时交代儿媳妇们暗访名医给女儿诊治，还督促三儿子北月礼要多关心晋西的情况。

那是自己儿子驻守之地，千万不能让忠义伯世子在那里出事。

然天意弄人，世事无常，人们怕什么便来什么。

十月下旬，晋西下雪了，忠义伯世子冬出狩猎，之前屡立小功让他傲慢大意出了晋西地界，遭到大齐边境守军的埋伏被擒。

欲要人质平安归来，拿城池一座或北月氏任意一颗头颅来换。