刘元起回到家中，心中尤其惊疑不定，吃过饭，草草洗漱一番，也不管妻子在一旁先是抛媚眼，又是温柔地暗示，最后演变成羞恼。只是蒙头倒在床上，欲做个心止如水，可惜却辗转难眠。

寂静的夜，既然反侧睡不着，最适合深深的思考：刘德全小时候，时有狂语。原以为只是好说大话，只是说说而已。可不想今日他竟然卧于冰上，竟然破冰得鲤鱼。按照刘子玉和邻里的态度，相必用不了几天，刘德全孝母之名，必然传遍本乡，甚至本县。

大汉最重孝道，州郡每年必举孝廉，刘德全即使当不上孝廉，有卧冰求鲤之事为基础，他日必将不同一般。反过来看自己儿子，平日也觉得聪明伶俐，今日一比较，不论学识，胆量，气度，差的都不是一点。越想越是唉声叹气，这别家的孩子，为何怎么看怎么好，恨不得是自己儿子才好。

第二日上午，刘元起便带着儿子、老仆，推了一车粮食。走到刘德全家门口，见刘母耿氏，坐在前院堂屋门口，编着苇席：“嫂子，早，德全在家么？”

“真不巧，德全他一早捕鱼去了，五叔找德全何事，回头让他找你去？”

“不用了，不用了。这不快到年节了，昨日见你家没什么粮食，这便装了一车过来应急。”

刘母忙起身，敛衣谢过：“昨日之恩还不曾谢过，今日却又来送粮食，未亡人谢过叔叔。”

刘元起踏前一步，想扶住耿氏，不意耿氏后退一步，扶了个空，只好受了这一礼，改成虚扶，眼睛却直勾勾地盯着耿氏，自盯得人家寡妇脸红心热。

半响，自觉失礼，这才转过头看着堂屋中边上的牌位，做贼心虚地咳嗽两声，叹气道：“我年幼时候，颇顽劣，学业不佳，诸经学不通，若不是三哥多加指点，算个账都算不清楚，更别说做生意了。三哥不幸早亡，我这做叔父的，怎能不多加照顾？”

耿氏自然回礼：“真真是劳烦叔叔了。”她不是木头人，不是xing冷淡，不是看不出刘元起眼中的炙热。刘德全父亲死时，耿氏不到三十岁，又是富家女儿，论容貌，保养得极好，那皮肤水嫩水嫩的，且多了妇人的成熟，数遍了楼桑村的大姑娘、小媳妇，没有比得上。

论学问气质，从小家学渊源，八岁开始学经学、守礼仪、学音律，养成的风韵、气质，不说周边几个乡，便是在县城里也算拔尖的。十里八乡的士绅，哪个见了心中没有念想？备上厚礼上门提亲、做媒的，不计其数。

在两汉，女子地位是比较高的，改嫁十分正常，汉武帝的母亲入宫之前甚至已育有一子一女，刘备、曹操都有娶已婚女子的例子，甚至刘备还娶了刘瑁的未亡人为皇后。耿氏的父兄，为耿氏后半生着想，从上门提亲的士绅中，仔细挑选了三、四个丧偶、家产殷实的，给耿氏挑选。这过去，不是做侧室、小妾，而是做主母的。

那知道耿氏看也不看，宁可守着幼子，过苦日子。耿氏父兄初时还好言相劝，说即便改嫁了，还可不时周济刘德全，好过大好年华清冷寂寞。好话说尽，毕竟有刘德全这个儿子，耿氏还算是刘家的人，耿氏父兄也不能强迫其低头。

俗话说有其父必有其女，耿氏父、女性格，一脉相传，都是倔得出奇。耿父便威胁耿氏，若不改嫁，便不要进耿家的门。

耿氏也是硬气，终究不低头。